萱萱投機取巧用那特質的百寶架放上自己親手做的糕點，確實在晚宴上出盡風頭。東西好不好不說，最難得的是那股子心思，每家姑娘不是送香囊就是送玩具，唯獨萱萱送來吃的，味道又真不錯，故而顯眼了。

時老爺時夫人帶著萱萱黛玉散會回到家，到家都快三更天了，時老爺比較好，第二天正好攤上沐休，所以回來的晚些並沒什麽。打發倆小的趕緊回去睡覺，時老爺興致極高的拉著時夫人說話。什麽宗令大人很是器重他，什麽同僚之中大家都挺和睦，什麽自己果真走出了那片陰影，希望日後能在皇城有所作為，最起碼能養護得妻兒老小。

時夫人一直微笑聽著，時老爺的確憋屈了很多年，如今一朝揚眉吐氣，自然希望找人傾訴一番，而傾訴的對象自然就只有時夫人了。等時老爺絮絮叨叨說了好久後，時夫人給時老爺端了杯茶，讓他潤潤嗓子，順便將今晚她們哪兒女眷的事情同時老爺說說。

“兩個丫頭絕對爭氣，黛玉和宗令家的二小姐相處很好，萱萱在周英姿那丫頭介紹下，同大小姐也相熟了。萱萱那道一品糕點很是得了不少讚譽。我經過周姐姐也很是認識了不少人，雖說第一次見面，但自信再接觸接觸就能建立好關系，到時對老爺也是一份助力。”時夫人說得自信。

時老爺聽後激動的時刻無不可，握住時夫人的雙手死活不撒開，激動的呦，“真是賢內助，古人誠不欺我，誠不欺我啊！”

時夫人被時老爺讚譽的滿臉通紅，嬌羞道，“我哪裏就有你說得那麽好，不過是想著為老爺罷了。對了，還有一事兒，老爺可是和孫大人不和？為何獨獨她們家姑娘來找麻煩？”

時老爺楞了下，皺了眉頭詳細的詢問時夫人到底怎麽回事兒，時夫人一一說了，時老爺沈默片刻，道，“孫大人是孫大將軍的弟弟，學識上不如長兄，在家裏也不受寵，但心氣兒又極高。比我來宗人府早幾個月，卻沒我出風頭，為人稍顯刻薄。你也知道，這皇城之中又有誰家是沒個背景的？想要人看得起，只靠背景沒用，凡是還要看自己，他不大服我受到宗令賞識，平日裏也常閑言碎語，不足為懼。”

時夫人聽了很是氣憤，“這麽說，難道非要別人不如他他才高興？老爺受重視那是老爺的本事，無可厚非，難道他嫉妒，排斥老爺就能使人尊重？真是白瞎了，書都讀到狗肚子去了，沒見過這麽沒氣量的男人！”

時夫人的憤憤之詞說到時老爺心坎兒裏了，時老爺笑著安撫時夫人，“無妨，他不好自有人收拾，我現在樂得做個老好人兒，咱們謙虛謹慎些，還怕這日子越過越難不成？”

說罷，外頭已然四更天了，時夫人忙服侍著時老爺休息，許是真累了，時老爺躺下就熟睡了，而時夫人則怔怔的盯著床頂，睡不著……

一晃，年下很快就到了，萱萱跟著時夫人忙裏忙外，親朋好友宗族長輩，過年了總要有些表示，還不能一樣，有的皮子給多點兒，有的多給些藥材，還有的窮親戚奢華的少些實用的多些……一來二去，萱萱真就學到不少東西，她也是第一次知道，這送人禮物還有那麽多講頭。

不過時夫人也說了，其實時家這些往大家族比來那是小巫見大巫，根本不算什麽。特別是，時家沒有本家公婆，那最難的一筆孝敬省了，不止給時夫人省了多少麻煩。

“你們要記得，天下再好的公婆，都希望得到家裏人的敬重，特別是兒媳婦兒的。這話本來不該同你們說，可你們也不小了，我這想到哪兒就教到哪兒，省的日後一起教導時再忘了。記住，東西不在貴賤，在人心。相送可人心的東西，就要揣摩人家的心思，別你覺得這東西好到世間覺悟你就送人家，興許人家用不上或是看不上。最簡單的，你萬家姑婆喜歡玉石，上好的玉器我是弄不來，但千奇百怪的石頭還是容易找的。我來京之前就派人去尋奇石了，前兒送到姑姑面前，她老人家喜歡得不得了。這就是送人送到心坎兒裏。”時夫人料理家務時經常順帶著教育萱萱黛玉，給這二人將人情世故。

倆小的自然是受益匪淺，萱萱聽得用心，不住點頭，“不止是送禮，平日與人交流，也要註意言談舉止。往日我就是太隨性了，所以與人不善，總覺得只有和自己心意的才是好姐妹，殊不知好姐妹自然要花費心思，而旁人也不能任性妄為，沒必要給自己亂樹敵。”

時夫人點頭，“我的兒，這就對了，你總算明白了。人要活得隨性，就必須先從不隨性開始！”

時老爺年二十八的時候，在宗人府裏做好最後一筆文書，晚上回時家，這年假算是開始了。年三十，一大早，侯軒墨渲德楦萱萱等一大家子早早的到時夫人跟前請安，一群人圍著桌子吃早飯。

德楦扒拉著碗裏的米飯，吃的一嘴的飯粒兒，時夫人笑了，“你給我慢慢兒吃，回頭風力一吹，別鬧肚子。這兩日都不拘著你，可著你玩兒。”

德楦嘿嘿傻笑，但吃飯的動作還是不慢，三口兩口吃完了，站起來恭恭敬敬的給時老爺行禮，時老爺一揮手，他就跟放風的小鳥一樣，一溜煙兒跑沒了。沒跑出去多遠，又快速拐回來，恬著臉嘿嘿一笑，“二哥，走不？今兒說好了放炮竹，外頭還有唱大戲的，可熱鬧了。”

浩玄可沒德楦那膽子，心裏想去，又不好意思說，眼巴巴的瞅著自己親娘英姨娘，見姨娘在瞪眼珠子，心裏涼了半截兒，得，不能出去了。

不了，時夫人對時老爺說，“讓浩玄也去吧，有哥哥在一旁，我也放心。兄弟倆都出去，多派人跟著不就成了，今兒本就該熱鬧。”

時老爺點頭，浩玄得了命令，開開心心的跟德楦一道出去瘋玩兒了。侯軒吃晚飯，照舊回屋看書，明年開恩科，他還等著金榜題名呢。沒了翠姨娘，劉姨娘英姨娘今兒在時夫人跟前帶著，看有什麽幫上忙的。時夫人也不含糊，隨意指了兩個差事，打發二人去做，幾個小姑娘則都留在屋裏，全交給時老爺，讓時老爺今兒帶帶小姑娘。

墨渲機靈，等時夫人有事兒出去後，立馬到時老爺跟前，不是吹捧著說時老爺書法好，就是撒嬌讓時老爺給她畫幅畫，回去好掛在屋裏。時老爺被誇樂得直摸胡子。萱萱無聊了，手托著下巴看竹璇在桌子蘸水劃拉桌面。心裏想著，好久沒這麽清閑了，這忽的清閑下來，還真不習慣。要是黛玉也再就好了，自己就不會這麽無聊，至少她和黛玉還是很有話聊的。

黛玉昨兒就被林如海接回林府了，雖然今兒晚上林如海還是會帶著黛玉到時府守歲，可父女倆到底好久沒一處坐著說話，兒林如海好不容易有了空閑，當然要跟黛玉好好獨處。

很快，晚上就到了，德楦浩玄倆小子也不知道在外頭玩兒的什麽，滿身泥巴的回來了，幸好萱萱想到了倆小的跟皮猴似的，那新衣服肯定不能穿一天還鮮亮光艷。早早的為倆小子多備了兩身。趕緊給二人換上，萱萱跟侯軒一道，去林府請了林如海和黛玉。

時夫人將飯擺在正明堂的大屋裏，那屋子空曠，為了不存寒氣兒，特放了好些個暖爐，再把隔壁兩件暖房燒的滾燙，整個屋子一丁點兒涼氣兒都沒有。

來的人不少，時夫人一向不拿架子，劉姨娘英姨娘加上那個送走了的翠姨娘往年都上桌，今年少一個，但時夫人依舊安排了兩人的座位，在一眾小的最下頭。這時候即便再有人心中不忿也難挑錯兒，本來姨娘再擡舉也是個妾，是個奴婢，自然無法和少爺小姐們平起平坐，能讓上桌已然是天大的恩賜了。

一群人坐好，時老爺一家之主，先舉杯對林如海道，“今年過個團圓年，如海，上次像這樣一起守歲還是十九年前的事。我能回來，多仰仗你了。”說完，先幹為敬。

林如海忙回了一杯，“自家兄弟，你還真跟我這樣客套？”

時老爺哈哈大笑，“是啊，所以，這第二杯，我要敬你姐姐。”說完，又端起第二杯，敬到時夫人眼前。時夫人眼眶微紅，“當不起啊，老爺。”

時老爺連連搖頭，“若非夫人，我怎有今日？你是賢妻，助我良多，多年來一直是我薄待你了。什麽也不說了，這杯酒，為夫先喝了。”一仰脖，又一杯。

墨渲放在桌子下面的手使勁兒擰著帕子，恨不能將帕子給擰碎了。進京後時老爺越來越看重嫡庶，自己豈不是要越發難過？時夫人不受寵讓時老爺不記掛在心還好，這要是兩人恩恩愛愛，不止劉姨娘沒個盼頭，就連自己的日子也只能越來越難熬。故而，墨渲心中難耐。

聽了時老爺的話，時夫人差點兒哽咽，好半天才忍住，“說這些做什麽，多年的夫妻，你我還需這些？”

時老爺一臉柔情的看著時夫人，深吸一口氣，“這第三杯，就咱們一家人一起喝，希望來年女兒們都懂事乖巧，男孩兒要志在四方用功讀書。”

侯軒領著弟弟妹妹，起身受教。

總而言之，這頓年夜飯吃得相當舒心。只不想，剛用過晚膳，一家人正準備守歲到點兒放炮，有人你上門送東西來了。

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